下图的这个红点色五月，是一颗距离咱们约26光年之遥的红矮星。

在2023年5月1日，詹姆斯・韦伯空间千里镜的有计划团队隆重对外通知，他们于此处告捷探伤到了水蒸气的信号。更让有计划东说念主员开心不已的是，在这颗恒星隔壁，存在着一颗体积比地球还要大的岩质行星。

这一信号极有可能预示着韦伯千里镜告捷探伤到了岩质行星的大气层，致使是水蒸气的存在，这无疑将成为系新手星有计划历程中具有里程碑意旨的要紧打破。

这次韦布千里镜所不雅测的恒星系，主角是编号为GJ486的红矮星，它与咱们的距离约为26光年。早在2021年，天体裁家便在此处发现了一颗行星，并将其编号为GJ486b。这颗行星的半径约为地球的1.3倍，质地约为地球的2.8倍。

基于这些数据，天体裁家通过精密辩论得出，它的密度节略为7克每立方厘米，这一密度与地球5.5克每立方厘米的密度较为接近。由此忖度，它应当与地球通常，同属岩质行星，只不外其体积比地球稍大一些。

天体裁家将这类行星定名为 “超等地球”，这亦然咱们最为柔和的一类行星。倘若这类行星存在大气，且处于恒星的宜居带内，那么它们就极有可能存在液态水，进而为人命的助长创造条款。不外一直以来，天体裁家关于红矮星隔壁的岩质行星老是心存担忧。

红矮星体积较小，温度较低，这就意味着它的宜居带，也就是相宜液态水存在的区域，会特地围聚恒星。如斯近距离的围聚，极有可能导致潮汐锁定征象的发生。绵薄来说就是行星的自转周期与公转周期趋于一致，其恶果就是行星的一面将遥远面向宿主恒星，承受烈日的冷凌弃烘烤，而另一面则堕入不朽的阴霾。不仅如斯更倒霉的是红矮星猛烈的发射。

红矮星是一种较为活跃的恒星，尤其是在其年青阶段。它会常常爆发猛烈的耀斑，进而开释出高能的紫外线以及X射线，对周围的行星进行猛烈轰击。在这么恶劣的环境下，行星能否守护现存大气，或者在未来重新构建大气，一直王人是天体裁家们忧心忡忡的问题。

而这次韦伯千里镜的不雅测，却让天体裁家们看到了一点但愿。这次不雅测GJ486b并不在宿主恒星的宜居带内，它与宿主恒星的距离十分接近，节略仅250万公里，公转一周只是需要1.4天。如斯近的距离，使得其名义温度预估高达400多摄氏度。再加向前文提到的潮汐锁定以及高强度的发射，从常理忖度，它的名义很丢脸管大气的存在。但是韦伯千里镜的不雅测恶果却并非如斯。

当行星从恒星前线经过期，这一征象咱们称之为 “凌日”。凌日征象不仅能够匡助咱们搜寻系新手星，因为它会使恒星的亮度出现规则性的变化，同期它还能让天体裁家探伤行星是否存在大气以及大气的具体因素。这是因为当恒星的精辟穿过行星的大气时，大气中所含的元素会继承特定波长的光，从而在恒星光中留住如同指纹般私有的条纹。依据这些条纹，咱们便能准确分离出行星是否存在大气以及大气的因素，这一不雅测活动咱们称之为 “透射光谱不雅测”。

这次韦布千里镜的不雅测接纳的恰是透射光谱不雅测法。在不雅测进程中，有计划东说念主员对三次凌日时产生的透射光谱进行了详备分析，最终在这些数据中告捷发现了水蒸气的信号。这一发现关于当今的岩质行星有计划而言，号称不可念念议。

此前，水蒸气信号虽在气态巨星中有所发现，但在岩质行星的有计划领域，这已经初次。不外关于这次探伤到的水蒸气信号，存在两种可能性：第一种可能是信号来自行星自身；第二种可能则是来自红矮星的星斑之中。倘若信号竟然来自行星，那么这次的数据就标明韦伯千里镜告捷探伤到了岩质行星的大气，何况已经在红矮星隔壁，这无疑让天体裁家在今后探伤红矮星隔壁是否存在人命时增添了悉数的信心。

红矮星是当今咱们在不雅测星河系时发现数目最多的一类恒星，至少在太阳系隔壁的情况是如斯。在太阳系隔壁的60颗恒星中，红矮星的数目多达50颗。按照这一数据进行预估，红矮星的数目至少占星河系恒星总额的70%。由此可见，这类体积工整、光芒阴霾且情绪偏红的恒星，才是咱们方位星系中最为常见的类型。而像太阳这么的黄矮星，反倒并非星河系中的主流恒星。

天然当今咱们尚不行细目其他星系的情况是否亦然如斯，但从统计学的角度来看，应该不会收支太多。如斯高大的红矮星数目，也就预示着天地中系新手星的数目好像率聚集在这类小恒星的周围。

倘若这些行星无法在这么的环境下守护大气色五月，那么关于咱们探索外星人命的征途而言，无疑是一个极为不利的讯息。不外值得荣幸的是，这次韦布千里镜的不雅测恶果似乎并非如斯。